J48 - Jean-Louis Mérelle, un doyen de cœur !

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Il est arrivé les larmes aux yeux ce 30 mai 2024, vers 16h30, sous une des rares éclaircies du jour. Sa première phrase fut : « sans le Sun Trip je n’aurais jamais fait une aventure pareille !« .

A 68 ans Jean-Louis Mérelle faisait figure de (jeune) doyen de l’édition 2024, et si c’était sa première grande aventure à vélo, qui plus est solaire, l’homme est un véritable touche à tout. Alpinisme, ULM, spéléologie, plongée, électronique sous toutes ses formes, Jean-Louis est un vrai aventurier dans l’âme et il l’a prouvé sur ce Sun Trip 2024 en livrant une performance complète, tant sur la technique, la communication que sur l’état d’esprit !

Son histoire avec le Sun Trip remonte à juillet 2019, il a déjà à ce moment là l’idée de se mettre au vélo solaire et par hasard il tombe sur le Sun Trip Auvergne-Rhône-Alpes, qui faisait étape à Chamonix. En rentrant chez lui il se met à suivre nos aventures puis nous rejoint l’an passé pour le Sun Trip Alpes 2023. Il est malheureusement ralenti sur cette édition par une casse moteur, mais il s’accroche et va au bout !

Une année plus tard le voilà au départ de son premier grand Sun Trip, destination Sahara. « Je me suis inscrits comme baroudeur mais j’aime bien aussi faire la course par moment » dit-il au moment où on lui confirme qu’il termine 9ème du challenge solaire, en 48 jours et 4 heures !

Il faut dire que la performance est remarquable, avec plus de 160km de moyenne tous les jours et un récit de voyage quasi journalier, Jean-Louis a fait honneur à l’esprit du Sun Trip. « Mon record journalier a été 265 km, en Espagne à l’aller, je roulais à environ 25km/h de moyenne, j’ai du campé 40 nuits sur 48 et sinon et j’ai pris du plaisir à utiliser Polarstep ».

Comme beaucoup d’autres participants, son meilleur souvenir du voyage reste la zone de montagne après Zagora en remontant vers le Nord du Maroc, « clairement la partie la plus authentique du parcours, avec des couleurs magnifiques et des populations bien accueillantes« , mais il a aussi beaucoup apprécié la remontée de l’Espagne « avec beaucoup de zones de campagne très agréables et calmes« .

Au-delà de l’aventure et du solaire, ce Sun Trip 2024 c’était aussi un défi personnel et intime pour Jean-Louis. Une histoire qu’il a ici retranscrit avec ces quelques pensées :

« J’ai été opéré 2 fois du cœur, des opérations bénignes mais des opérations quand même. A ces instants pour moi ma vie de sportif en avait pris un sérieux coup. Je n’avais plus confiance en moi. Je me sentais devenir vieux. Et puis j’ai repris tout doucement le sport en apprenant comment mon cœur allait maintenant fonctionner.

Et puis je me suis souvenu des incroyables personnes qui après un handicap rebondissent de plus belle et réalisent des défis que sans le handicap ils n’auraient jamais réalisés. Je trouvais ces personnes formidables et je me disais à l’époque que s’il m’arrivait quelque chose je devais suivre leur détermination. Et là je me suis dit :c’est maintenant mon cas, il faut que tu réagisses comme tu le disais. C’est pourquoi j’ai continué de faire du sport bien que mon médecin me disait « Maintenant il faut vous calmer, vous n’êtes plus tout jeune… » Mais vous connaissez les médecins.

Bref, en 2023 je me suis inscrit au Sun Trip Alpes qui c’est parfaitement déroulé et à l’arrivée je sentais que je pouvais faire plus, bien plus. C’est comme cela, et avec l’accord de mon cardiologue et de mon épouse, que je me suis inscrit au Sun Trip Destination Sahara 2024 ! Mais mon cardiologue ne connaissait pas l’ampleur du défi.

Bref maintenant je l’ai fait et je suis hyper heureux de pouvoir faire passer ce message qu’à mon âge et après des opérations il est toujours possible de se dépasser d’une façon ou d’une autre, psychologiquement et physiquement!

Je terminerai par ce petit échange sur Facebook que j’ai eu avec Mike Horn, ce grand aventurier que certains doivent connaître, où il me souhaitait « Bonne chance pour le Sun Trip Alpes. » Il disait que « Les rêves ne sont faits pour restaient des rêves mais pour être réalisés » et que « La véritable aventure c’est savoir sortir de sa zone de confort ! » Merci Mike je l’ai fait ! «

Bravo Jean-Louis !